अमिताभ श्रीवास्तव
टी-२० विश्वकप में एक नई टीम का तेवर देखने को मिलेगा। यह टीम वेस्टइंडीज की तरह खेलती है। यानी उलटफेर में माहिर। तभी तो कमाल कर दिखाया। जी हां, पापुआ न्यू गिनी ने अगले साल वेस्टइंडीज और अमेरिका में होनेवाले टी-२० विश्व कप के लिए स्थान सुनिश्चित कर लिया है। यह १५वीं और ईस्ट एशिया पेसिफिक क्वॉलिफायर से एकमात्र टीम है, जिसने इस वैश्विक खेलों के लिए क्वॉलिफाई किया है। पापुआ न्यू गिनी ने शुक्रवार को फिलीपींस को १०० रन से हराया, जिसके दम पर उसने टी-२० विश्व कप २०२४ का टिकट पक्का किया। पहले बल्लेबाजी करते हुए पापुआ न्यू गिनी ने छह विकेट पर २२९ रन बनाए। टोनी उरा ने ६१, कप्तान असद वाला ने ५९ और चार्ल्स अमिनी ने ५३ रनों का योगदान दिया। जवाब में फिलिपींस की टीम सात विकेट पर १२९ रन ही बना सकी। अगले वर्ष होनेवाले टी-२० विश्व कप में २० टीमें हिस्सा लेंगी।
द हंड्रेड में जैमिमा
टीम इंडिया की महिला विंग में सबसे चुलबुली और धाकड़ खिलाड़ी जैमिमा रोड्रिक्स की द हंड्रेड में एंट्री हो गई है। हिंदुस्थानी महिला क्रिकेट टीम स्टार बल्लेबाज जेमिमा रोड्रिग्स द हंड्रेड में लगातार तीसरे सीजन के लिए नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स में वापसी करेंगी। जेमिमा को चोटिल ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर हीथर ग्राहम के स्थान पर टीम के साथ जोड़ा गया है। जेमिमा २०२१ के उद्घाटन सीजन में सात पारियों में २४९ रन बनाकर सुपरचार्जर्स की अग्रणी रन-गेटर थीं। हालांकि, वह कलाई की चोट के कारण पिछले साल प्रâेंचाइजी के लिए अधिकांश प्रतियोगिता में भाग नहीं ले पार्इं। सुपरचार्जर्स ने मार्च के ड्राफ्ट से पहले २२ वर्षीय भारतीय को रिटेन नहीं करने का विकल्प चुना, लेकिन अब उन्हें हीथर ग्राहम की जगह टीम वापस ले आई है। प्रâेंचाइजी की मीडिया विज्ञप्ति में रोड्रिग्स के हवाले से कहा गया, ‘मैं द हंड्रेड में वापस आने के लिए बहुत उत्साहित हूं।’
भारी न पड़ जाए बैन
हरमनप्रीत कौर पर बैन लगा हुआ है और यह बैन टीम इंडिया पर भारी पड़ सकता है। दरअसल, टीम इंडिया की कप्तान हरमनप्रीत कौर को आईसीसी ने दो मैचों के लिए बैन किया है। वह टीम के अगले दो मैचों में हिस्सा नहीं ले पाएंगी। हिंदुस्थान को अपना अगला मैच एशियन गेम्स में खेलना है। २३ सितंबर को चीन के हांगझोऊ में एशियन गेम्स २०२३ की शुरुआत होगी। पुरुष और महिला दोनों स्पर्धाओं में चार टीमें एक जून को आईसीसी टी-२० अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग की बदौलत हिंदुस्थान, पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश सीधे अंतिम आठ चरण से खेलेंगी। हिंदुस्थानी टीम की कप्तान हरमनप्रीत कौर एशियन गेम्स के क्वॉर्टर फाइनल और फिर सेमीफाइनल में नहीं खेल पाएंगी। हरमनप्रीत पर हाल में बांग्लादेश के खिलाफ वनडे मैच में सार्वजनिक तौर पर अंपायरिंग की आलोचना करने के लिए दो मैचों का प्रतिबंध लगा हुआ है। वह क्वॉर्टरफाइनल में नहीं खेल पाएंगी, जो निश्चित रूप से एसोसिएट देश के खिलाफ होगा, जिसके बाद पूर्ण सदस्य देश के खिलाफ सेमीफाइनल में भी वह मैदान में नहीं उतर पाएंगी। इसे टीम के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है।
(लेखक वरिष्ठ खेल पत्रकार व टिप्पणीकार हैं।)