राज की बात : बढ़ती गरीबी और लुभावने सरकारी आंकड़े

द्विजेंद्र तिवारी
मुंबई

हाल ही में प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के सदस्य संजीव सान्याल ने बड़े फख से घोषणा की कि अगले वर्ष तक जापान को पछाड़कर भारत दुनिया की चौथी सबसे बड़ी आर्थिक महाशक्ति बन जाएगा। उनके बयान को भारत सहित दुनिया के प्रमुख अखबारों ने प्रमुखता से छापा।
भारत की आर्थिक तरक्की हर भारतीय का सपना है, लेकिन सान्याल साहब को इस घोषणा के साथ ही इन आंकड़ों पर भी गौर करना चाहिए। भारत में धन वितरण में काफी असमानताएं हैं, जहां समाज के शीर्ष तबकों के बीच धन पर्याप्त रूप से जमा है। इस असमानता को उजागर करने वाले मुख्य आंकड़े आंख खोलने के लिए काफी हैं।
देश के सबसे धनी १ प्रतिशत भारतीयों के पास देश की कुल संपत्ति का ४० फीसदी से अधिक हिस्सा है। यह आंकड़ा चार वर्ष पहले भी लगभग यही था, आज भी वही है। जनसंख्या के शीर्ष १० प्रतिशत के पास राष्ट्रीय संपत्ति का लगभग ७७ प्रतिशत हिस्सा है। इसके विपरीत, जनसंख्या के निचले ५० प्रतिशत के पास देश की संपत्ति का केवल लगभग ३ फीसदी हिस्सा है। इस वर्ग की संपत्ति के आंकड़े भयावह रूप से आंखें खोलने के लिए पर्याप्त हैं।
गिनी सूचकांक, आय असमानता का एक पैमाना है जहां शून्य पूर्ण समानता का प्रतिनिधित्व करता है और १०० पूर्ण असमानता को इंगित करता है। २०२१ में प्रकाशित आंकड़े के मुताबिक भारत के लिए यह ३२.८ था। भारत में अरबपतियों की संख्या २०२० में १०२ से बढ़कर २०२२ में १६६ हो गई, जो इस वर्ष तक और बढ़ गई है। यह अति धनवानों के बीच धन जमा होने में उल्लेखनीय वृद्धि को दर्शाता है।
ये आंकड़े भारत में स्पष्ट धन असमानता को रेखांकित करते हैं, जहां आबादी के एक छोटे से हिस्से के पास देश की संपत्ति का अनुपातहीन हिस्सा है, जबकि विशाल बहुमत के पास न्यूनतम वित्तीय संपत्ति है और वे बेहद गरीब हैं।
भारत दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक है, ब्रिक्स (ब्राजील, रूस, भारत, चीन और दक्षिण अप्रâीका) के रूप में जाने- जाने वाले कुलीन समूह का सदस्य है और वैश्विक आर्थिक चर्चाओं में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है। १४० करोड़ से अधिक की आबादी के साथ, भारत की आर्थिक उन्नति अपने साथ एक नया वैश्विक प्रभाव लेकर आई है। खासकर प्रौद्योगिकी, फार्मास्यूटिकल्स और विनिर्माण जैसे क्षेत्रों में जबर्दस्त तरक्की हुई है। लेकिन उल्लेखनीय जीडीपी आंकड़े और विश्व मंच पर बढ़ते कद के पीछे एक चुनौतीपूर्ण विरोधाभास भी छिपा है। भारत की आबादी का एक बड़ा हिस्सा अभी भी कम वेतन, आय असमानता और आर्थिक सुरक्षा की कमी से जूझ रहा है।
भारत वैश्विक आर्थिक शक्ति के रूप में स्थापित हो रहा है, लेकिन कम वेतन की समस्या अभी भी व्याप्त है। भारत के लगभग ९० प्रतिशत कर्मचारी अनौपचारिक क्षेत्र में हैं, जहां कर्मचारी कम कमाते हैं, नौकरी की खराब हालत और असुरक्षा का सामना करते हैं और सामाजिक लाभों से वंचित रहते हैं। औपचारिक क्षेत्र, हालांकि बढ़ रहा है, लेकिन कामकाजी वर्ग के केवल एक अंश को ही रोजगार देता है और हर साल लाखों लोगों को रोजगार नहीं दे सकता है। हाल के अनुमानों के अनुसार, भारत के लगभग आधे कर्मचारी जीवन स्तर को बनाए रखने के लिए आवश्यक न्यूनतम वेतन से कम कमाते हैं, जिससे गरीबी का एक ऐसा चक्र बन जाता है जिसे तोड़ना मुश्किल हो जाता है।
कृषि, जो भारत के लगभग आधे कामकाजी वर्ग को रोजगार देती है, कम उत्पादकता और कम आय प्रदान करती है। कई किसान ज़रूरी आय स्तर से काफी कम कमाते हैं, जिससे व्यापक ऋण और लगातार किसान आत्महत्याओं के कारण कृषि संकट पैदा होता है। इसके अतिरिक्त विनिर्माण क्षेत्र बढ़ रहा है, लेकिन अपेक्षाकृत रफ्तार नहीं है। इसमें कौशल और वैâरियर विकास के सीमित अवसर हैं, जिसके परिणामस्वरूप कई श्रमिकों के लिए वेतन लंबे समय तक स्थिर ही रहता है।
भारत के विकास का एक स्तंभ सर्विस सेक्टर, शहरी क्षेत्रों में अत्यधिक केंद्रित है, जिससे ग्रामीण क्षेत्रों को कम रोजगार मिलता है। इसके अलावा, सर्विस सेक्टर में कई नौकरियां कम वेतन वाली हैं, जिनमें न्यूनतम लाभ हैं। भारत के तकनीकी उछाल के बावजूद, कामकाजी वर्ग का केवल एक छोटा प्रतिशत ऊंची वेतन वाली तकनीकी नौकरियों में कार्यरत है, जबकि अधिकांश कामकाजी वर्ग खुदरा, आतिथ्य और परिवहन जैसी कम-कुशल सेवाओं में शामिल हैं, जो सीमित प्रगति प्रदान करते हैं।
यह असमानता गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और बुनियादी ढांचे तक असमान पहुंच के कारण और भी बढ़ जाती है, जो आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लोगों के लिए अपनी वित्तीय स्थिति में सुधार करने के अवसरों को सीमित कर देता है।
धन असमानता का सामाजिक स्थिरता और आर्थिक विकास पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। आबादी का एक बड़ा हिस्सा गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा जैसी बुनियादी ज़रूरतों को भी वहन करने में असमर्थ है, जिससे कामकाजी वर्ग की समग्र उत्पादकता प्रभावित होती है। कम वेतन और ऊंचे खर्च के कारण शहरी झोपड़पट्टियों में वृद्धि हुई है, जहां लाखों लोग बुनियादी स्वच्छता, स्वच्छ पानी या पर्याप्त आवास के बिना रहते हैं। यह व्यापक आर्थिक असमानता न केवल कामकाजी वर्ग के मनोबल को प्रभावित करती है, बल्कि उपभोक्ता खर्च को भी सीमित करती है, जो एक बढ़ती अर्थव्यवस्था के लिए आवश्यक है।
(लेखक कई पत्र-पत्रिकाओं के संपादक रहे हैं और वर्तमान में राजनीतिक क्षेत्र में सक्रिय हैं)