संजय कुमार
आईपीएल २०२४ टूर्नामेंट खेल रही सभी १० टीमें अपने हिस्से के १४ में से आधे से अधिक मैच खेल चुकी हैं। अब तक के परिणाम पर गौर करें तो ऐसा लगता है कि इस वक्त शीर्ष पर चल रही ३ टीमें- राजस्थान रॉयल्स, कोलकाता नाइट राइडर्स और सनराइजर्स हैदराबाद- प्लेऑफ के लिए क्वॉलिफाई कर जाएंगी। ये तीनों टीमें अपने ८ मैच खेल चुकी हैं और ८ में से ७ मैच जीतकर राजस्थान अंकतालिका में शीर्ष स्थान पर बनी हुई है। ५ मैच जीतने वाली कोलकाता बेहतर रन रेट के आधार पर इतने ही मैच जीतने वाली हैदराबाद से ठीक ऊपर दूसरे स्थान पर है। चौथे नंबर पर लखनऊ सुपर जायंट्स की टीम है। लखनऊ ने भी ५ मैच जीते हैं, मगर रन रेट में पिछड़ने के कारण चौथे नंबर पर है। चेन्नई ने ८ में से ४, जबकि दिल्ली और गुजरात ने ९ में ४ मैच जीते हैं। रन रेट के आधार पर चेन्नई सिर्फ इन दोनों टीमों से ही नहीं, बल्कि चौथे नबंर की टीम लखनऊ से भी आगे है।
दिल्ली और गुजरात के रन रेट तो माइनस में चल रहे हैं। टूर्नामेंट में किंग्स इलेवन पंजाब, मुंबई इंडियंस और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर की टीमें काफी पिछड़ गई हैं। वैसे, कहते हैं न कि क्रिकेट इज ए गेम ऑफ ग्लोरियस अनसर्टेंटीज (क्रिकेट शानदार अनिश्चितताओं का खेल है) इसलिए किसी तरह की भविष्यवाणी करने से बचना चाहता हूं। फिर भी टूर्नामेंट के मौजूदा स्टेज पर गौर करूं तो मुकाबला बस चौथे स्थान के लिए ही है। इस चौथे स्थान के लिए संघर्ष चेन्नई और लखनऊ के बीच ही होना लग रहा है।
आज रविवार के दिन चेन्नई को चेन्नई में हैदराबाद से भिड़ना है। पिछला मैच टूर्नामेंट की फिसड्डी टीम बैंगलोर से हारने के बाद हैदराबाद की टीम का विश्वास थोड़ा डगमगाया हो सकता है। खासकर इसलिए, क्योंकि उसे चेन्नई में ही खेलना है। बेशक, अपनी क्षमता और चेन्नई के दर्शकों के उत्साहवर्धन से सीएसके की टीम जीत की राह पर लौटने के लिए बेताब रहेगी। सीएसके की बल्लेबाजी कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ के इर्द-गिर्द घूम रही है। गायकवाड़ ने लखनऊ के विरुद्ध खेले गए पिछले मैच में शतक बनाया था, जबकि फॉर्म में चल रहे शिवम दुबे ने धुआंधार बल्लेबाजी करते हुए अर्द्धशतक ठोका था। लेकिन ऊपरी क्रम के अन्य बल्लेबाजों रचिन रविंद्र और डैरिल मिशेल के फॉर्म में नहीं होना सीएसके के लिए चिंता का कारण बना हुआ है। इस वजह से सीएसके को बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल करते रहना पड़ा है। इसके अलावा लखनऊ के विरुद्ध खेले गए पिछले मैच में चेन्नई के चेपॉक मैदान पर अप्रत्याशित रूप से ओस गिरने के कारण फील्डिंग कर रहे सीएसके के खिलाड़ियों, खासकर स्पिनरों को काफी परेशानी हुई थी। स्पिनर गेंद पर ग्रिप बनाने को लेकर संघर्ष करते नजर आए थे और फील्डिंग भी बुरी तरह प्रभावित हुई थी।
हैदराबाद के कोच डैनियल विटोरी को भी ओस गिरने का ध्यान है और वह इसके लिए रणनीति तैयार कर रहे होंगे। बैंगलोर के विरुद्ध खेले गए पिछले मैच में ऊपरी और मध्यक्रम के बल्लेबाजों के असफल हो जाने के बावजूद संभवत: हैदराबाद के धुरंधर बल्लेबाज घबराएंगे नहीं। टॉस जीतने पर वे पहले बल्लेबाजी ही करना चाहेंगे और फिर रनों का अंबार खड़ा कर अपने गेंदबाजों का बखूबी इस्तेमाल करते हुए प्रतिद्वंद्वी टीम को पूरी तरह दबाव में ला देने का प्रयास करेंगे। वैसे ये कौन जानता है कि आउट ऑफ दी बॉक्स सोचने वाले धोनी के दिमाग में क्या चल रहा है!