छठ पूजा : डूबते और उगते सूर्य को समान प्रणाम

शीतल अवस्थी

सूर्य, जल और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का यह महापर्व कठोर अनुशासन, स्वच्छता और सामुदायिक सहयोग की अनूठी परंपरा है।
15 नवंबर को छठ पूजा का मुख्य अनुष्ठान होगा। व्रती अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य देते हैं और अगली सुबह उगते सूर्य की उपासना करते हैं। यह परंपरा जीवन के उत्थान और अवसान दोनों को समान सम्मान देने का अद्भुत संदेश देती है।
छठी मैया और सूर्यदेव को ठेकुआ, फल, गन्ना तथा अन्य सात्त्विक प्रसाद अर्पित किए जाते हैं। पूजा में शुद्धता और नियम का विशेष ध्यान रखा जाता है। नदी, तालाब अथवा कृत्रिम घाट पर प्रशासन की ओर से जारी सुरक्षा निर्देशों का पालन करना आवश्यक है।
भीड़ वाले घाट पर बच्चों, बुजुर्गों और गहरे पानी को लेकर विशेष सावधानी रखें। खुले विद्युत तार, फिसलन और प्रदूषित जल दुर्घटना अथवा बीमारी का कारण बन सकते हैं। प्रसाद को ढककर रखें तथा प्लास्टिक, कपड़े या पूजा-सामग्री जल में न छोड़ें।
छठ का वास्तविक वैभव सामूहिक श्रम में है। लोग मिलकर घाटों की सफाई करते हैं और एक-दूसरे की सहायता करते हैं। सूर्य की ऊर्जा के प्रति कृतज्ञता तभी पूर्ण होगी, जब हम जलस्रोतों और पर्यावरण को स्वच्छ रखने का संकल्प निभाएंगे।
धार्मिक मान्यताएं आस्था का विषय हैं; स्वास्थ्य और सुरक्षा संबंधी मामलों में विशेषज्ञ की सलाह को प्राथमिकता दें।