एक बार सफलता मिलने से कुछ हासिल नहीं होता…बार-बार खुद को प्रूव करना होता है-कुणाल खेमू

बाल कलाकार कुणाल खेमू को दर्शकों ने राजा हिंदुस्तानी, जख्म, सर, दुश्मन, हम हैं राही प्यार के जैसी कई लोकप्रिय फिल्मों में देखा था। उनके अभिनय को खूब सराहा गया। एक बाल कलाकार से वयस्क अभिनेता बनने के लिए केवल 4-5 साल ही काफी होते हैं। कुणाल ने मोहित सूरी की फिल्म ‘कलयुग’ से मुख्य अभिनेता के रूप में अपने अभिनय करियर की शुरुआत की। बाद में ‘ढूंढते रह जाओगे’, ‘ट्रैफिक सिग्नल’, ‘ढोल’, ‘गोलमाल 3’, ‘गो गोवा गॉन’ जैसी फिल्मों में उनके अभिनय ने उन्हें पहचान दिलाई और फिर उन्होंने फिल्म ‘मडगांव एक्सप्रेस’ का निर्देशन किया, जो काफी सफल रही। यहीं से बाल कलाकार से अभिनेता और अभिनेता से निर्देशक बनने का उनका सफर शुरू हुआ। इससे पहले उन्होंने ‘सिंगल पापा’ में एक हास्य भूमिका निभाई और ‘अलायंस’ शो को होस्ट किया। अब कुणाल एक्शन कॉमेडी थ्रिलर ‘वाइब’ के निर्माता, निर्देशक और मुख्य अभिनेता भी हैं, जो 18 सितंबर को अमेजन एमजीएम स्टूडियोज द्वारा रिलीज की जाएगी। चालीस वर्ष की आयु तक उनका सफर शानदार ढंग से आगे बढ़ रहा है।
प्रसिद्ध वयोवृद्ध अभिनेत्री शर्मिला टैगोर उनकी सास हैं, सोहा अली उनकी पत्नी हैं, सैफ अली खान उनके साले हैं और करीना कपूर खान उनकी पत्नी (सोहा) की भाभी हैं। फिल्मी परिवार से आने वाले कुणाल जन्म से ही अभिनेता-निर्देशक हैं। कुणाल के पिता रवि खेमू अभिनेता-निर्देशक थे और उनकी माता ज्योति खेमू अभिनेत्री थीं। कश्मीर घाटी के कश्मीरी पंडित कुणाल और उनके परिवार को कश्मीर छोड़कर पहले जम्मू और फिर मुंबई के मीरा रोड में रहना पड़ा। उनका मानना है कि बचपन में उन्होंने जो संघर्ष और तपस्या की, उसका फल अब धीरे-धीरे मिल रहा है।
कुणाल की फिल्म ‘वाइब’ में प्रीति जिंटा मुख्य भूमिका में हैं, जबकि स्पर्श श्रीवास्तव, वंशिका धीर और शर्मिला टैगोर विशेष भूमिका में हैं।
कुणाल के साथ हाल ही में पूजा सामंत की हुई बातचीत के कुछ अंश –

‘वाइब’ की थीम क्या है? क्या आपको एक ही समय में सह-लेखन, निर्माण-निर्देशन और अभिनय की सभी जिम्मेदारियों को निभाना मुश्किल नहीं लगा?
– मैं इसका सीधा सा जवाब दूंगा । जब किसी गृहिणी के घर मेहमान आते हैं, तो वह अनुमान के अनुसार सामग्री लेकर एक-एक करके व्यंजन बनाती है। वह एक साथ 4-5 व्यंजन नहीं पकाती। मैंने पहले वाइब फिल्म की कहानी लिखी। मैं कास्टिंग प्रक्रिया में शामिल हुई। इसी दौरान अमेजन ने मुझसे संपर्क किया और फिल्म में रुचि दिखाई। इसीलिए मैं यहां तक पहुंचा। निर्देशक के पास आमतौर पर एक योजना होती है कि निर्देशन कैसे किया जाना चाहिए। हालांकि, अभिनय सहज होता है। यहां तक कि मेथड एक्टिंग करने वाले कलाकार भी अलग-अलग तरह से अभिनय कर सकते हैं। मैं सहजता में विश्वास करता हूं, क्योंकि अब तक मैंने ज्यादातर कॉमेडी फिल्में की हैं।

क्या कोई बाधाएं आयी करियर में?
जब किसी बच्चे की शिक्षा यात्रा शुरू होती है, तो वह शुरू में स्कूल जाने के लिए रोता है। वह अपने घर के आरामदायक माहौल को छोड़कर स्कूल की अपरिचित दुनिया में नहीं जाना चाहता। वह पढ़ना नहीं चाहता, निर्देशों को सुनना नहीं चाहता, अनुशासित व्यवहार नहीं करना चाहता। तब बच्चा रोता है, शिकायत करता है, लेकिन मां के आग्रह पर उसे अपनी इच्छा के विरुद्ध स्कूल जाना पड़ता है। चूंकि मुझे अपने माता-पिता के गुण विरासत में मिले हैं, इसलिए अभिनय, निर्माण और निर्देशन मुझमें स्वाभाविक रूप से आए हैं। यही कारण है कि मैं इस क्षेत्र में सहजता से आ गया। शुरुआत में मैं लड़खड़ाया, लेकिन आगे बढ़ता रहा। बाल कलाकार के रूप में पहचान मिलने तक मैं परिपक्व हो गया। यह एक अलग तरह का संघर्ष था। मुझे काम और फिल्में मिल रही थीं, लेकिन वे ब्लॉकबस्टर नहीं बन पाईं। फिर मेरा चयन ‘ए’ ग्रेड में नहीं हुआ, जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी। मैं लिखता रहा। ‘मडगांव एक्सप्रेस’ सफल रही और आगे का रास्ता बहुत आसान हो गया। सफलता मिलने तक कुछ भी आसान नहीं होता।
एक बार सफलता मिल जाने के बाद भी संघर्ष समाप्त नहीं होता। बार-बार खुद को साबित करना जरूरी है। यह सफलता और असफलता का खेल है। आगे बढ़ने के लिए यही आवश्यक है।

फिल्म ‘वाइब’ में दिग्गज अभिनेत्री शर्मिला टैगोर अतिथि भूमिका में नजर आती हैं। उनके जैसी दिग्गज अभिनेत्री को निर्देशित करने का अनुभव कैसा रहा?
– बिलकुल शानदार! वो सीनियर हैं, वो एक्टिंग में हैं, उन्होंने रिटायरमेंट नहीं लिया है, बल्कि कुछ रोल कर रही हैं। हालांकि, वो मेरी सास हैं। मुझे यकीन नहीं था कि वो मान जाएंगी। मैंने सोहा से कहा, ‘क्या तुम मम्मी (शर्मिला) से कैमियो के बारे में पूछोगी?’ सोहा ने मुझे सुझाव दिया, चूंकि मैं प्रोड्यूसर, डायरेक्टर और एक्टर हूं तो मुझे उनसे सीधे पूछना चाहिए। मैं उनकी बात समझ गई। मैंने उनसे पूछा तो उन्होंने मजाक में कहा, ‘कहानी क्या है? रोल क्या है?’ ‘क्योंकि सभी एक्टर डायरेक्टर से ऐसे सवाल पूछते हैं। इसमें कुछ गलत नहीं है, फिर वो हंस पड़ीं और बोलीं कि वो मजाक कर रही थीं! और फिर दो दिन में उनकी शूटिंग खत्म हो गई। उनका रोल बड़ा नहीं है, लेकिन असरदार है। इसलिए जरूरी है।

2000 के दशक की मशहूर अभिनेत्री प्रीति जिंटा ने वाइब के लिए कैसे हामी भरी?
मैंने इससे पहले प्रीति जिंटा से सीधे संपर्क नहीं किया था। फरहान अख्तर ने ही प्रीति से संपर्क किया था। सैफ अली मेरे जीजा हैं। मैंने उनसे कहा था कि ‘वाइब’ में प्रीति जिंटा के लिए एक अलग तरह का किरदार है, क्या वो इसे करेंगी? सैफ ने कहा कि शायद वो उन्हें मना न पाएं। उन्होंने मुझे ‘दिल चाहता है’ की प्रसिद्धि के बारे में बताया। प्रीति जिंटा, आमिर खान, सैफ और अक्षय खन्ना सभी फरहान द्वारा निर्देशित ‘दिल चाहता है’ में थे। इसलिए मैंने सोचा कि अगर फरहान प्रीति जिंटा से पूछेंगे, तो वो हां कह देंगी और ऐसा ही हुआ। फरहान ने फोन पर प्रीति को ‘वाइब’ में बॉस लेडी के रोल के बारे में बताया। उन्होंने हां कह दी और मेरी जिंदगी में उथल-पुथल मच गई। प्रीति के फैंस इस फिल्म में उनका एक बिल्कुल अलग किरदार जरूर देखेंगे।

अब तक के अपने करियर के बारे में आपकी क्या राय है?
-सफर जारी है, बस इतना ही कहूंगा। मैंने अपने साहस के बल पर अपनी जगह बनानी चाही, इसलिए मैं लगातार संघर्ष करता रहा। मैं कबका अपने स्थापित रिश्तेदारों का सहारा लेता। हम श्रीनगर से भागकर जम्मू आ गए, आश्रित बनकर, क्योंकि हमारा कश्मीर अब हमारा नहीं रहा था। उस समय मेरे मन में भय, पीड़ा, क्रोध, शोक, निष्क्रियता, बेबसी और अनिश्चितता थी। पता नहीं था कि हम अगला पल देख पाएंगे या नहीं। हम जम्मू में बैठकर दिन कैसे गुजारते रहे और सोचते रहे कि मुंबई क्यों न चले जाएं? जहां भी काम मिलता, मैं मुंबई के मीरा रोड में रुक जाता। मैंने नए सिरे से अपनी दुनिया बनाई। जैसे-जैसे मैं व्यवस्थित होता गया, हम मीरा रोड से खार, एक उपनगर में चले गए। अब हम आर्थिक रूप से मजबूत हैं। अच्छे चरित्र की खोज जारी है। श्रीनगर के दिन अब एक सपने जैसे लगते हैं।
मैं संतुष्ट भी हूं और नहीं भी। इसका कारण यह है कि मुझे काम तो मिल रहा है, लेकिन यहां सफलता की परिभाषा यश राज फिल्म्स या धर्मा प्रोडक्शंस जैसी कंपनियों में काम मिलने से मापी जाती है, जो मुझे अभी तक नहीं मिला है।
2008-2009 का समय मेरे लिए बहुत कठिन था। इस दौरान मैंने बहुत अकेलापन महसूस किया। मुझे लगा कि यहां सब कुछ पाना बहुत मुश्किल है। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मेरे साथ जो हो रहा है, उसे कैसे संभालूं। मैं बहुत अकेला था। हम सभी कभी न कभी ऐसी परिस्थितियों से गुजरते हैं। उसके बाद मैंने बहुत मेहनत की। किस्मत ने भी थोड़ी मदद की।
मेरे साथ कौन है, मुझे कौन समर्थन दे रहा है। सफलता का गणित इसी पर निर्भर करता है। यह बॉलीवुड की एक कड़वी सच्चाई है।

सोहा, आपकी अभिनेत्री पत्नी आपसे 4-5 साल बड़ी हैं। आप दोनों का रिश्ता कैसा है?
सोहा मुझसे साढ़े चार साल बड़ी है। हमारा रिश्ता आम पति-पत्नी जैसा नहीं है। हम दोस्त हैं। हम एक-दूसरे को ‘निजी स्थान’ देकर खुशी से रहते हैं। हमारी एक बेटी है। उसका नाम इनाया नवमी है और वह 8 साल की है। फिलहाल, वह तीसरी कक्षा में पढ़ रही है।