-मनोज बाजपेयी का जन्म बिहार के चंपारण में एक मध्यमवर्गीय परिवार में हुआ। दसवीं के बाद उन्हें अभिनय में रुचि हुई और वे दिल्ली आ गए। दिल्ली विश्वविद्यालय से पढ़ाई के बाद उन्होंने एनएसडी में दाखिले की कोशिश की, लेकिन चार बार असफल रहे। इसके बावजूद उन्होंने हार नहीं मानी और मुंबई जाकर फिल्म इंडस्ट्री में लगातार संघर्ष किया। शुरुआती दौर में उन्हें छोटे और सहायक रोल मिले। शाहरुख, सलमान और आमिर जैसे बड़े सितारों के बीच उन्होंने अपनी अलग पहचान बनाई। महेश भट्ट की ‘स्वाभिमान’ और रामगोपाल वर्मा की ‘सत्या’ ने उन्हें पहचान दिलाई। बिना ग्लैमर और स्टार लुक के भी उन्होंने दमदार अभिनय से जगह बनाई। आज वे पद्म श्री और कई राष्ट्रीय पुरस्कार प्राप्त कर चुके हैं और भारतीय सिनेमा के बेहतरीन अभिनेताओं में गिने जाते हैं। फिलहाल, चिन्मय मंडलेकर द्वारा निर्देशित और विपुल शाह द्वारा निर्मित फिल्म ‘गवर्नर’ में मनोज रिजर्व बैंक के पूर्व गवर्नर वेंकिटरमनन का किरदार निभा रहे हैं। यह एक बायोपिक फिल्म है। पेश हैं, मनोज बाजपेयी से पूजा सामंत की हुई बातचीत के प्रमुख अंश-
भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर एस. वेंकिटरमनन द्वारा १९९० में उठाए गए साहसिक और जोखिम भरे कदम पर आपकी क्या प्रतिक्रिया है?
मैं उनके उस कदम को केवल साहस नहीं कहूंगा, वह उस समय की आर्थिक मजबूरी भी थी। वेंकिटरमनन को पता था कि हालात बेहद गंभीर हैं और विकल्प सीमित हैं। जैसे घर में नकदी खत्म होने पर लोग गहने बेचते हैं, वैसे ही देश को संकट से निकालने के लिए निर्णय लेना पड़ा। आरबीआई गवर्नर ने कठिन परिस्थितियों में जोखिम उठाया और मनमोहन सिंह की सलाह भी ली। बिना ज्यादा प्रचार के सोना विदेश भेजना बड़ा फैसला था। उस समय विरोध भी हुआ, लेकिन यह कदम आर्थिक संकट से उबरने के लिए जरूरी साबित हुआ और बाद में सही माना गया।
आप उत्तर भारतीय होते हुए भी उनकी बोली कैसे बोल पाते हैं?
हां, मुझे उस पर काम करना पड़ा, लेकिन मुख्य रूप से हमें इस बात पर ध्यान देना था कि हम हिंदी दर्शकों के लिए फिल्म बना रहे हैं। लेकिन ऐसे कई लोग हैं जो यह भाषा बोलते हैं और उन्हें इस पर गर्व है। हमें यह सुनिश्चित करना था कि इन लोगों को बुरा न लगे। वह मुंबई में रहने वाले एक तमिलियन हैं और आईएएस अधिकारी हैं, इसलिए ऐसा नहीं लगना चाहिए कि उन्हें हिंदी या अंग्रेजी नहीं आती। हमने लहजा वही रखा है। लेकिन बहुत कम। लोगों ने ट्रेलर देखा है और उन्हें यह पसंद आया है।
क्या आपको इस भूमिका के लिए कोई अतिरिक्त तैयारी करनी पड़ी?
मैं हर रोल को तुरंत स्वीकार नहीं करता। स्क्रिप्ट मिलने के बाद मैं समय लेकर उस पर गहराई से काम करता हूं। मैं रिसर्च करता हूं, डायरेक्टर द्वारा भेजे गए वीडियो और सामग्री देखता हूं। मैं अर्थशास्त्र का छात्र नहीं हूं, मेरा बैकग्राउंड इतिहास में है और गणित-भौतिकी मेरे कमजोर विषय रहे हैं। इसलिए जब भी ऐसा कोई रोल मिलता है, मैं उसकी बुनियादी समझ विकसित करने की कोशिश करता हूं। मैं जीडीपी, बजट और भुगतान संतुलन जैसे विषय सीखता हूं। साथ ही किरदार की बॉडी लैंग्वेज और मानसिक स्थिति को समझता हूं, जिससे मैं पूरी तरह उस भूमिका में ढल सकूं।
सब कुछ हासिल करने के बाद भी मनोज को अधूरापन क्यों महसूस होता है?
मैंने बहुत मेहनत की है और उसे अच्छे से निभाने की पूरी कोशिश की है। लोगों को ध्यान से देखना और उनके दैनिक जीवन में उनके स्वभाव की झलक पाना मेरा निरंतर प्रयास रहता है। चाहे वह बस स्टॉप पर खड़ा कोई व्यक्ति हो या दुकान में कैश काउंटर पर बैठा कोई व्यक्ति। हर किसी की अपनी कहानी होती है, लेकिन जीवन बहुत छोटा है, हमारा अस्तित्व सीमित है। मुझे खुशी है कि मैंने कम से कम अलग-अलग भूमिकाएं निभाने की कोशिश की है और कोई भी भूमिका एक जैसी नहीं होती।
आपके लिए पुरस्कारों का क्या महत्व है?
किसी को याद नहीं रहता कि आपको पुरस्कार कब मिला था। जब पुरस्कार मिलता है, तब वह महत्वपूर्ण होता है। फिर लोग भूल जाते हैं। मैं एक कलाकार हूं जिसे काम और भूमिकाएं निभाना पसंद है। मेरे लिए, विभिन्न प्रकार की भूमिकाएं महत्वपूर्ण हैं। आप उस पल का आनंद लें, लेकिन वो चीजें, पुरस्कार, ज्यादा मायने नहीं रखतीं।